UFRGS 2016 - Proposta de reescrita

Considere o trecho abaixo, extraído do texto, e as três propostas de reescrita para ele. 

Na época, a França era de longe o país mais populoso da Europa: por volta de 1700, já contava com mais de 20 milhões de habitantes, enquanto o Reino Unido tinha pouco mais de 8 milhões de pessoas. (1.19-23) 

I - Na época, a França era de longe o país mais populoso da Europa: por volta de 1700, o Reino Unido tinha pouco mais de 8 milhões de pessoas; a França, entretanto, já contava com mais de 20 milhões de habitantes.
II - Na época, a França era de longe o país mais populoso da Europa. Por volta de 1700, o Reino Unido tinha pouco mais de 8 milhões de pessoas; a França, entretanto, já contava com mais de 20 milhões de habitantes.
III - Na época, a França era de longe o país mais populoso da Europa: por volta de 1700, o Reino Unido tinha pouco mais de 8 milhões de pessoas. A França, entretanto, já contava com mais de 20 milhões de habitantes.

Quais estão corretas e preservam o sentido do trecho original?
A) Apenas I.
B) Apenas III.
C) Apenas I e II
D) Apenas I e III.
E) I, II e III.

Gabarito:

Essa troca dos dois pontos por ponto final, na reescrita II, transformando o aposto explicativo do trecho original em uma nova oração, está correta? Estranhei pois no trecho original os 2 pontos introduzem um aposto explicativo diretamente ligado à primeira oração....